Si alguna vez has visto esas mariposas nocturnas revoloteando alrededor de tu luz, lo más probable es que hayas estado cerca de una polilla. Pero, aunque su aspecto sea inofensivo, muchas especies pueden convertirse en una verdadera molestia para cultivos, alimentos almacenados y hasta en casas.
Todo empieza con un huevo diminuto que la hembra deposita en superficies adecuadas: hojas, granos o madera. Después de unos días, nace una oruga que se alimenta sin parar. Esta fase de larva es la que realmente causa daño, ya que la oruga se lleva todo a base de hojas o granos. Cuando está lista, se envuelve en un capullo y pasa a la fase de pupa. Finalmente, la polilla adulta emerge, lista para reproducirse y repetir el proceso.
Este ciclo puede durar desde unas semanas hasta varios meses, dependiendo de la especie y la temperatura. En climas cálidos, las generaciones se suceden rápidamente, lo que explica por qué en verano aparecen más incidencias.
En la agricultura, la polilla más temida es la polilla del maíz, que devora los granos y reduce la cosecha. Otros tipos atacan frutas, hortalizas o incluso productos almacenados como harina y cereales. En el hogar, la polilla de la ropa (también llamada Tineola bisselliella) se alimenta de fibras naturales, dejando agujeros en tus prendas favoritas.
Los síntomas de una infestación son fáciles de reconocer: hojas con bordes consumidos, granos perforados o pequeñas telarañas en la ropa. Si ves pequeños capullos de seda o restos de orugas, es señal de que la polilla está activa.
La clave está en la prevención. Mantén los cultivos sanos, elimina la maleza y rota los cultivos cada temporada. En almacenes, usa envases herméticos y revisa periódicamente los productos. En casa, guarda la ropa en bolsas de tela o plástico y lávala a altas temperaturas.
Si ya tienes una infestación, hay varias opciones. Los insecticidas biológicos, como el Bacillus thuringiensis, son efectivos contra las larvas y seguros para el medio ambiente. Para la ropa, el uso de trampas con feromonas ayuda a captar a los machos y romper el ciclo reproductivo.
En todos los casos, la detección temprana ahorra tiempo y dinero. Haz inspecciones regulares, especialmente después de la cosecha o al cambiar la ropa de temporada.
Conocer la polilla y sus hábitos es el primer paso para no dejar que se convierta en un problema mayor. Ya sea que trabajes en el campo, en un almacén o simplemente quieras proteger tu armario, aplicar estas medidas te mantendrá un paso adelante.
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sep 21 2024
